Die Stratigraphie beschäftigt sich mit der zeitlichen Abfolge der Gesteins-Schichten. Mittels geologischer Merkmale der Gesteine wird eine Lithostratigraphie betrieben. Mit Hilfe von biologischen Aspekte (z.B. zeitliches Auftreten einzelner Arten) wird Biostratigraphie betrieben. Dazu kommt eine Reihe weitere stratigraphischer Methoden.

Die Kombination all dieser Verfahren erlaubt eine Korrelation der Gesteinskörper unter zeitlichen Gesichtspunkten. Die unten dargestellte Tabelle gibt eine grobe Gliederung der Geschichte wieder. Absolute Zeitangaben basieren auf Radiometrischen Analysen von einzelnen Gesteinskörpern. Sie sollten nicht immer als absolut angesehen werden.